Віруси та їх роль у природі і житті людини

Що таке віруси?

Віруси — це неклітинні форми життя, які являють собою автономні генетичні системи, нездатні до самостійного існування поза організмом або клітинним хазяїном, тобто є облігатними внутрішньоклітинними паразитами.

Роль вірусів у природі

Віруси відіграють певну роль в кволюції прокаріотів, оскільки можуть передавати спадкову інформацію від однієї бактеріальної клітини до іншої як усередині одного виду, так і між різними видами, вбудовуючись у ДНК клітини-хазяїна. Поступово вимальовується фактична суть вірусів як одного з провідних механізмів, які забезпечують рух інформаційних потоків у біосфері.

Віруси також є важливою складовою іншого ключового процесу в біосфері – контролю чисельності популяцій, завдяки їхній здатності викликати епідемії. Це один із контрольних механізмів біосфери, який забезпечує поряд з іншими контрольними механізмами її стабільність. Отже, віруси у природі регулюють чисельність своїх хазяїв.

Інша функція вірусів як складової частини живого carry – підтримання «життєвого тонусу» еволюції. Ця функція виявляється у тому, що особини, популяції, види, які з огляду на ті чи інші причини почали втрачати резерви життєздатності, хворіють і гинуть.

Роль вірусів у житті людини

У житті людини віруси відіграють переважно негативну роль. Вони спричиняють багато різноманітних захворювань людини, свійських тварин і культурних рослин. У людини віруси вражають органи дихання (наприклад, грип), травлення (гастроентерити, гепатити), нервову систему (поліомієліти, енцефаліти, сказ), шкіру і слизові оболонки (герпес, кір, вітряна віспа), клітини різних систем органів (віспа, жовта пропасниця), пригнічують імунні реакції (СНІД).

У свійських тварин вони спричинюють ящур парнокопитних, ентерит і чумку собак, чуму курей та інші захворювання, деякі з них небезпечні й для людини. Віруси є збудниками небезпечних захворювань культурних рослин — мозаїчність, плямистість, відмирання органів, пухлини. Бактеріофаги часто шкодять мікробіологічній промисловості, знищуючи культури корисних мікроорганізмів.

Позитивна роль вірусів у житті людини:

• деякі види бактеріофагів використовують для лікування бактеріальних захворювань, наприклад дизентерії;

• вірусів — паразитів комах використовують у біологічному методі боротьби зі шкідливими видами (шовкопрядом непарним, кровосисними комарами тощо);

• у генній інженерії певний ген, виділений з іншого організму або синтезований штучно за допомогою вірусу, переносять у клітини бактерій. Саме так забезпечили синтез бактеріями гормону інсуліну, інтерферонів та інших важливих сполук.